牙科焦慮（dentalanxiety)、牙科畏懼（dentalfear)和牙科恐懼癥(dentalphobia)這三個詞經常出現在專業文獻中。由于缺乏權威性解釋，博主常常糾結于它們的定義和適用范圍上。
在維基百科里，這幾個詞是放在一起解釋的：
Dentalfear(alsocalleddentalphobia,odontophobia,dentophobia,dentistphobia,anddentalanxiety)isthefearofdentistryandofreceivingdentalcare.
但該詞條后邊又提到一個更為專業的詞匯：創傷后應激障礙（post-traumaticstressdisorder,PTSD），全文如下：
However,ithasbeensuggestedthatuseofthetermdentalphobiashouldnotbeusedforpeoplewhodonotfeelthattheirfearsareexcessiveorunreasonable,andinsteadresembleindividualswithpost-traumaticstressdisorder,causedbyprevioustraumaticdentalexperiences.
大致意思是：牙科恐懼癥不用于描述非常嚴重和非理性的害怕，這類患者系既往創傷性牙科治療經歷所致，用“創傷后應激障礙”一詞更為貼切。
再來看看PTSD是啥玩意。百度上的解釋：創傷后應激障礙（PTSD）是指個體經歷、目睹或遭遇到一個或多個涉及自身或他人的實際死亡，或受到死亡的威脅，或嚴重的受傷，或軀體完整性受到威脅后，所導致的個體延遲出現和持續存在的精神障礙。重大創傷性事件是PSTD發病的基本條件。PTSD的核心癥狀有三組，即創傷性再體驗癥狀、回避和麻木類癥狀、警覺性增高癥狀。但兒童與成人的臨床表現不完全相同，且有些癥狀是兒童所特有的。
看出嚴重性了嗎？創傷性牙科治療經歷的心理效應，居然會等同于“涉及自身或他人的實際死亡，或受到死亡的威脅，或嚴重的受傷，或軀體完整性受到威脅”。看到這里，會有后脊背發涼的感覺嗎？還會為費盡心力為孩子補好幾顆蛀牙沾沾自喜嗎？
關于牙科焦慮牙科畏懼牙科恐懼，博主是這樣理解的：首先，害怕和焦慮恐懼不同。害怕的對象真實存在；焦慮和恐懼則是對不確定性展開的聯想，其對象是虛幻的。比如，打針會痛，我們害怕疼痛，事實上，任何程度的疼痛都是我們能夠忍受的（點解？想起內啡肽了嗎？）。面對這一事件，如果我們腦子里冒出來的念頭是：會有多疼？我能不能忍受？會不會疼死過去？什么時候打下來？能不能輕點？等等等等，這些念頭會讓你坐臥不安，是為焦慮；焦慮嚴重到一定程度，導致你采取逃避行為時，是為恐懼癥。
在疼痛控制領域最有經驗的莫過于婦產科醫生和腫瘤科醫生。他們經常給出的建議是：不要去想下一秒鐘會有多疼，只要細心體會眼下疼痛的程度，病人就會感覺好很多。活在當下，才是人生真諦。
輕松一下吧。我們小時候都打過屁股針。針扎下去有多疼倒不見得，扒拉褲子又抹酒精又抹棉球還吹吹干的時候，心臟恨不得都提到嗓子眼，針扎下去那一瞬間反倒覺得完全輕松下來。博主對這一過程印象極為深刻，以至于到現在都是寧可輸液也不打針，無形中也為大輸液行業做出貢獻。
回到正題。害怕看牙的人數之多，遠超出我們的想象。75%的美國成年人有不同程度的牙科畏懼癥，其中約5-10%是病態的害怕，為牙科恐懼癥。國內也有類似的報道，約70-80%的成年人害怕看牙。說明牙科畏懼癥是沒有國界的，制度的優越性在這個層面似乎完全沒有體現出來。
成年人害怕看牙的原因，最重要的是童年時期不良牙科治療經歷，其次為周圍人傳遞的信息，再次是文藝作品傳遞的信息。顯然符合直接經驗到間接經驗的規律。
今天提到恐懼這個詞非常重要，是行為誘導理論的核心，需要從意識和潛意識、宗教與信仰這些層面去闡述，明天再談，依然會很乏味。
