急性牙髓炎是指急性牙髓組織的炎癥，其感染源主要來自深髓，牙髓的感染可通過根尖孔引起根尖感染，臨床主要特征是劇烈疼痛，一般止痛藥物效果不明顯，后期可發展為牙髓壞疽，治療主要有開髓及藥物止痛。
發病機理：感染是其主要病因，感染可繼發于深齲和其它嚴重的牙體缺損，也可因牙周組織發生疾病，感染通過根尖或副根管口逆行進入牙髓，使牙髓發生炎癥，
同時，血源性感染也可引起，治療深齲時消毒窩洞所用藥物，都會刺激牙髓，引起急性牙髓炎，鉆磨牙齒時用高速風動電轉時，當局部溫度超過牙髓組織所能耐受的限度（20-50℃），可使牙髓組織充血發炎，所以，用牙鉆時一定要使用降溫措施。
當牙齒受到外傷時，可引起急性牙髓炎。臨床癥狀：疼痛是其主要表現，表現為劇烈的難以忍受的疼痛，疼痛的性質有以下特點：自發性疼痛，陣發性加劇，呈間歇性發作，在無外界任何刺激的情況下，患牙發生劇烈疼痛，早期疼痛發作時間短，緩解時間較長，隨著病情發展，晚期則疼痛發作時間長，緩解時間較短，乃至最后無緩解期；夜間疼痛比白天重，特別是平臥時更顯著；早期冷、熱刺激均可引起疼痛加重，晚期冷刺激不但不激發疼痛，反而使疼痛暫時緩解，故臨床常見患者口含冷水或吸冷氣以減輕疼痛，民間常說“牙痛不是病，痛起來要人命”，就是指急性牙髓炎晚期（化膿期）的癥狀；
再者，疼痛不能定位，常沿三叉神經分布區向同側上、下頜牙齒及臨近部位放射，患者常不能指出病牙的準確位置。
診斷：根據臨床表現不難診斷，需要與下列疾病鑒別：
1、與深齲鑒別：它們都有較深的齲洞，但深齲無急性牙髓炎的自發性劇烈疼痛。
2、與齦乳頭炎鑒別：牙齦乳頭炎可有自發性劇烈疼痛，但局部牙齦紅腫、壓痛，甚至溢膿，而且多有食物嵌塞史。而牙髓炎則無，牙髓炎對溫度敏感，而齦乳頭炎對溫度的刺激則無明顯反映。
3、與三叉神經痛鑒別：三叉神經痛一般在夜間不發作，溫度改變亦不引起疼痛，而且多有“扳機點”，疼痛間歇期不會隨病情發展而明顯延長或縮短。輔助檢查：X線攝片或口腔體腔攝影以了解有無急性牙髓炎表現。
治療：治療原則是保存活髓或保存患牙，應急處理可以開髓減壓，溫鹽水沖洗后，放置止痛藥物（如樟腦酚、丁香油酚或牙痛水等小棉球）于齲洞內，可以暫時止痛，同時服用消炎、鎮痛藥，疼痛緩解后1-2天，視患牙具體情況選用：1、活髓切斷術；2、平髓術；3、牙髓塑代或根管治療。無保留價值患牙，可拔除患牙，以解除病員痛苦和阻止病變繼續擴散。
預防：保持口腔衛生，養成早晚刷牙的良好習慣，避免牙齒受傷及冷熱刺激
來源于牙科先鋒
