牙齒缺失對于整個牙列來說，真的是百害而無一利，于孩子而言也是這樣。
有些孩子由于先天的乳牙缺失或者后天蛀牙、牙外傷導致的乳牙提早拔除，牙列里面有牙齒“缺席”后，其他牙齒也會變得不聽話了。
成年人可以選擇種植牙、鑲假牙等方式來把牙齒缺席的位置“填上”，但是，孩子的乳牙卻不行，因為孩子的牙床還處于生長發育的狀態。
如果乳牙過早缺失，缺失牙齒臨近的其他牙齒可能向這個空隙移動或傾斜。而新長出來了恒牙，沒有了乳牙的引導，也會發生移動或錯誤地萌出。
所以，當孩子發生乳牙過早脫落或由于蛀牙而不得拔除牙齒時，正是間隙保持器發揮作用的時候了。但是，并非每個的孩子牙齒缺失時，都需要佩戴間隙保持器的，具體情況還需要咨詢專業的正畸醫生或兒童牙醫。
什么是間隙保持器？
間隙保持器是用樹脂或金屬材料定制的裝置，它可以固定在孩子的口中，或是可以由孩子自由摘戴的。
乳牙對于牙齒、頜骨以及肌肉的發育至關重要，乳牙不僅僅是用來咀嚼食物的，每個乳牙都對相應的恒牙萌出起到引導作用。
因此，佩戴間隙保持器的目的是為了保持一個間隙，使得后續的恒牙有足夠的空間萌出。
什么情況會導致乳牙缺席？
乳牙早失的原因：
·在孩子摔倒或發生其他意外時磕掉
·發生嚴重的蛀牙而不得不拔掉
·乳牙先天缺失
·一些全身疾病可能導致乳牙過早缺失
間隙保持器有哪些類型？
間隙保持器由不銹鋼或塑料制成，分為活動式和固定式（粘在兒童口內）間隙保持器。
1、活動式功能性間隙保持器
活動式功能性間隙保持器類似于成人缺牙時用的局部義齒，是用人工牙來填補空隙，維持空隙的空間。
這種保持器用于缺牙影響美觀的患者，可以自行摘戴，所以適合年齡稍大的、能合作的兒童。
2、固定式保持器
①（全冠）帶環絲圈式保持器
這種間隙保持器由不銹鋼絲制成，戴在缺席牙位旁邊的牙齒冠上來固定，或是使用帶環絲的固定方式。
鋼絲與帶環或全冠連接，沿著空隙的兩側延伸到另一顆牙齒上，這樣就能起到保持間隙的作用，讓恒牙有足夠的間隙長出而不發生擁擠。
②舌弓式間隙保持器
這種間隙保持器用于下牙左右兩側都有缺牙的情況，“舌側”是指牙齒靠近舌頭的那面。這種保持器的兩端固定在兩側缺失牙后方的牙齒上，一個弓絲沿著下牙的內側連接兩段的帶環。
③Nance弓（腭弓）式間隙保持器
Nance弓式間隙保持器，也稱為腭弓式間隙保持器，是用于上牙需要間隙保持的部位，它和舌弓式間隙保持器是相對應的。
④遠中導板式間隙保持器
這種間隙保持器是將導板插入牙齦中，主要用于孩子的六齡牙（最先長出的第一顆恒磨牙）還沒有萌出，但是這個牙前面的乳牙缺失的情況。
因為最后方的牙齒缺失，沒有可以用來固定帶環絲圈的牙齒，因此需要一個金屬導板插入到牙齦中，防止間隙關閉。
這種保持器需要經常檢查并作出調整，防止阻擋下方恒牙的萌出。為了減少這種裝置的使用，牙醫經常會盡可能保留乳牙，直到牙齦下方的恒牙已經發育到可以萌出。
乳牙缺失后，一定要用間隙保持器嗎？
不是每顆乳牙提早缺失后，都需要間隙保持器的。比如，如果前排上方的4顆乳牙早失，間隙會一直存在直到恒牙長出來。如果不考慮其他因素，這種情況可以不使用間隙保持器。
如果孩子在佩戴了間隙保持器后，家長不能定期帶孩子去看牙醫進行檢查，尤其是保持器不能得到很好的清潔時，有可能會出現問題。
比如，間隙處的牙齦有可能越過保持器的弓絲向上生長，這增加了發生感染的風險，有可能需要手術切除部分牙齦組織。
當恒牙即將萌出的時候，應該拆除保持器，除非孩子有矯正牙齒的需要或者間隙存在問題。
孩子在間隙保持器的使用期間，能夠與醫生密切配合非常重要。有的孩子年齡過小，或患有影響吞咽、呼吸疾病的孩子，在佩戴間隙保持器的期間，會存在發生保持器松動或斷裂后的受傷風險。
間隙保持器怎么維護？
剛佩戴間隙保持器時，孩子可能會感覺不舒服，但一般幾天之后孩子就能適應了，包括保持器對于孩子說話的影響，也能在適應之后得到改善。
• 活動式間隙保持器：應定期清洗保持器，保證牙齦組織健康。
• 固定式間隙保持器：避免吃口香糖、軟糖等粘性大的食物，因為這些食物有可能粘在保持器上，使保持器的配件發生松動。
如果間隙保持器變松，就有誤吞或誤吸入肺中的危險。同時，家長也要經常提醒孩子，不要用舌頭或手指頂或者擺弄間隙保持器，這也有可能使保持器變型或松動。
佩戴間隙保持器后需要復診嗎？
牙醫會通過拍攝X線片等方式，定期檢查缺隙處恒牙在牙槽骨內的萌出情況。當牙齒即將在口腔內長出的時候，就可以摘除間隙保持器了。
如果缺隙處的恒牙先天缺失，那么間隙保持器需要佩戴的時間更長了。需要定期看牙醫，到合適的時機再進行種植牙或其他修復治療。
孩子長牙換牙是一個連續進行、需要全面考慮和密切關注的過程。因此，家長要重視孩子的牙齒狀況，定期帶孩子看醫生，就像關注孩子全身健康一樣關注孩子的牙齒，預防口腔疾病。
如果你家孩子缺牙，你會選擇給他佩戴間隙保持器嗎？如果不會，你有什么顧慮呢？
來源：葉子口腔科普
