著名美國詩人福羅斯特(Robert Frost，1874-1963)有一名言：“這個世界上，一半的人是有話不說，另一半的人是沒話找話說（Half the
world is composed of people who have something to say and can’t，and the other
half who have nothing to say keep on saying it ）。”
從事醫師這個職業，最大樂趣之一就是能夠面對人生百態，最大煩惱之一也是必須面對各色人等。所以，從某種意義上來講，醫術優劣之關鍵常在與迅速而準確地“讀懂人”，有的放矢。那些“沒話找話”的患者對任何問題都會產生過度反應，或者將每一個問題都視為說話的良機。他們常會這樣開頭：“這使我想起了一件事情” 、“是”、“沒錯”••••••要想不走題，不影響早先已經安排好的預約時間，唯一的辦法就是阻止他繼續講下去，或簡明扼要地總結他的意思，或針對其講話中最關鍵的詞語提出問題。但不管用哪一種方法，醫師必須面帶微笑，用溫和的語調和中性的語句。對這樣的患者，盡量不要用開放式提問，而應該多用封閉式提問。對那些“有話不說”的患者則要千方百計地讓他開口。雖然有的時候需要使用封閉式提問來迫使這些患者說話，但用得更多的應該是開放式提問。在患者沉默不語的時候，等待他們的回答比跳到另一個問題要好；點頭和微笑常常表示“我在聽著呢”；鼓勵會起著推動作用，如“謝謝您告訴我這件事情，如果您能夠再說得詳細一些，我就可以更加清楚該做什么了”。
有的患者會討好醫師，專門說他們認為醫師想聽的話。看上去，他們似乎非常合作，但他們提供的信息常常是不準確的、前后矛盾的、漏洞百出的、對這樣的患者，應該使用開放式提問，不要用封閉式提問。有的患者有過強的自我保護意識，對封閉式提問會產生強烈的抵觸情緒，應盡量使用開放式提問。在提出與他們的不良習慣和行為有關的問題時，必須慎之又慎，而且應該在提問前先告訴他們，這些問題是與他們的口腔健康或全身健康有關的，消除他們的顧慮。有的患者心神不定，對任何事情都沒有興趣。和這樣的患者談話時，醫師有責任把他們的情緒調動起來，把他們的注意力轉移過來。假如治療計劃比較復雜，不要催促他們作出決定，最好安排另一次就診，聽取他經過考慮或征求親友們意見后的決定。如果要告訴他的信息比較重要，醫師必須嚴肅認真地加以強調，甚至不妨白紙黑字寫下來交給他們。醫患溝通交流的第一步就是要讓患者開口說話，打開患者的話匣子。使用適當的方法鼓勵患者講話，患者就會消除顧慮，建立起對醫師的信任，提高對診所的滿意度。醫師則可以通過聆聽，獲取與診治有關的準確信息，向患者提供高質量醫療服務。在這個階段，對醫師來說，聽重于說。一個好的聆聽著必定具有平等對待人的優秀素質，善于通過患者的行為態度發現患者發出的信號，敏銳地采集患者傳遞的信息，辨認出具有判斷性價值的事實。在溝通過程中，醫師要根據當時的場景和患者的具體情況選擇不同的提問方式，表3-1是各種提問當時的總結。
表3-1 提問方式和場景要求
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