皰疹性口炎是一種病毒引起的感染，這種病毒醫學上叫做I型單純皰疹病毒。和常見的感冒一樣，此病有一定的傳染性，通常是通過直接接觸或飛沫感染，也就是這種病毒的攜帶者通過咳嗽或噴嚏將病毒播散到空氣中，造成其他人感染。

皰疹性口炎好發于冬春季節，6個月～2歲的嬰幼兒較容易患這種病。這是因為嬰兒出生后，身體內有來自母體的抗體存在，起到了保護嬰兒的作用，而這種來自母體的抗體一般在6個月左右消失，2歲前，嬰幼兒體內還沒能充分產生新的抗單純皰疹病毒的抗體，所以孩子沒有抵抗力，感染病毒后就很容易發病。

皰疹性口炎發病比較突然，表現為發熱，體溫通常在38度左右，頭痛、煩燥不安，口水增多，由于口腔疼痛，不愛吃東西，頜下淋巴結腫大、并伴有觸痛等。一般在2～3天后，體溫多逐漸下降，而口腔癥狀確開始加重，全口的牙齦充血紅腫，呈暗紫紅色，輕輕一碰就會出血，口腔粘膜充血，看上去是深紅色的，上面有許多針尖大小的水泡，直徑1～2毫米，成簇分布，壁薄而透明，水皰很快破潰，融合后形成大小不等、邊緣不規則的潰瘍或糜爛面，表面常覆蓋有一層灰白色的、不能被擦掉的膜，醫學上叫假膜。由于潰瘍面大，又在多部位同時出現，疼痛常很劇烈，唾液分泌大量增加。如有繼發感染時潰瘍表面的假膜增厚，顏色變得污穢，還會出現口臭，

因此患兒十分痛苦。有時病變還波及到口唇周圍的皮膚，在口角及上下唇皮膚可出現紅色的斑疹，斑疹的上面小水皰聚集成簇狀，破裂后干燥結痂，痂皮一經脫落，可留有暫時的淺咖啡色的色素沉著。皰疹性口炎的病程一般為7～14天。有繼發感染時，病程可延長至2～3周。

來源：etjksh