相傳，在18世紀以前，治牙是理發館、鐵匠輔、蹄掌工、馬獸醫、化緣者的副業。直到17世紀90年代居住在法國安杰的醫生皮埃爾.湯夏爾看見患牙病的人越來越多，靠理發館等進行治療，一是不夠及時，二是不夠衛生。因為條件差致使患者感染的很多，于是經過一番艱苦的努力，皮埃爾開設了世界上第一家牙科診所，最早確立了牙科技術，使用牙科醫生這個名稱，后來，皮埃爾被許多學者稱為“現代牙科之父”。

在法國人看來，牙齒健康非常重要，保護牙齒就是保護生命，有一口好的牙齒不僅僅是健康的體現，同時也是一種社會的要求、一種富貴的標志，一種成功的象征。

很多法國人認為，牙齒的健康標準是：健康、潔白和整齊。如果出現齲齒或牙齒排列不整齊，應該少兒時期及早治療，因為兒童治療效果比成人好得多，一些牙科專家提出，每人每年需要6支牙膏，3把牙刷。對那些無法通過刷牙去除的污漬，如茶、咖啡和煙草等造成色素沉著，須定期到醫院進行潔牙，他們認為防止牙病變的最好的辦法就是刷牙，每天應該刷牙3次，每次刷牙至少三分鐘。

遺憾的是，天性浪漫的法國人卻比較摳門兒，每人每年實際僅用3.5支牙膏和1.5把牙刷，有些農村或城市貧困家庭的兒童甚至從未使用過牙刷，這一數據遠遠落在美國等發達國家之后。

據2002年的數據顯示，法國人每年平均去看普通醫生6.4次，而去看牙醫僅有1.4次。原因之一是法國看牙太貴了，一名牙醫1小時收費為800法郎，美牙一次需付2500法郎，如此昂貴的價格，把法國1/5的人擋在了牙科診所的大門外，為了向法國人宣傳口腔衛生，法國每年定期在全國巡回組織“講究衛生從口腔做起”的展覽，免費提供預防牙齒疾病的建議。

隨著生活水平以及健康意識的提高，法國人越來越重視牙齒的保健，據2002年統計，法國人每年用于治療牙齒的費用高達400億法郎，其中1/3是個人支付的，其余的來自于保險公司和社會安全機構。